Comete si asteroizi

12 Decembrie, 2007

Era o chestiune de timp pâna când astronomii gaseau cometa sau meteoritu care îsi intersecteaza traiectoria cu Terra.

Aparitii spectaculoase pe cerul noptii, cu cozi lungi, stralucitoare, cometele inspirau teama si erau considerate semne. De multe ori subiect de poveste, cometele si asteroizii nu sunt altceva decât deseuri cosmice, care fac parte din viata planetei noastre, pe care o bombardeaza constant si periodic. Desi impactul cu astfel de ramasite ceresti ar putea avea un efect dezastruos asupra civilizatiei umane, cometele sunt extrem de numeroase – astronomii pretind ca ar exista un milion în sistemul nostru solar. Cele mai celebre sunt Hale-Bopp, vazuta în 1996, si Hyakutake, în 1997. Dar, poate cea mai spectaculoasa a fost Shoemaker-Levy 9. Aceasta s-a rupt în mii de bucatele stralucitoare când s-a izbit de Jupiter, în 1994.
Cea mai populara dintre comete, Halley, a fost prima recunoscuta pentru aparitia ei, la intervale regulate pe cerul nostru.  Sir Edmond Halley (8 noiembrie 1656 – 14 ianuarie 1742) a studiat cometa ce-i poarta numele, sugerând ca aceasta urmeaza o traiectorie repetitiva, aparând pe cerul nostru odata la 76 de ani, în 1531, 1607, 1682. Apoi, a prezis aparitia acesteia în 1759. Cum acest lucru s-a întâmplat, desi Halley nu a mai trait sa-si vada predictia împlinindu-se, s-a ajuns la concluzia ca aceste corpuri orbiteaza Soarele, si nu sunt fenomene atmosferice.
Stim acum ca asteroizii si cometele sunt ramasite pro­venite de la formarea sistemului solar. Astronomii cred ca planetele sistemului solar si corpurile minore, asteroizi, comete si luni, s-au format toate din acelasi nor de gaz si praf  care initial s-a condensat pentru a forma Soarele. Particulele care s-au format mai departe de Soare sunt bogate în gheata si materiale volatile, si milioane dintre ele orbiteaza soarele pe o traiectorie numita Oort Cloud.
Calatoria pe aceasta orbita dureaza mai bine de 200 de ani. Înauntrul sistemului solar, multe dintre aceste ramasite stelare fuzioneaza pentru a forma planete gigant. Altele sunt împinse în Kuiper Belt (un inel de obiecte ramase de la formarea planetei Neptun, acum 4,5 milioane de ani), dincolo de orbita lui Pluto. Multa vreme, Pluto a fost considerata cea de-a noua planeta, însa acum se crede ca este unul dintre obiec­tele din Kuiper Belt.
Asteroizii sunt mai mici decât cometele, sunt formati din mai putina gheata si componente volatile si au orbite mai regulate. Spre deosebire de comete, asteroizii pot fi observati cu usurinta cu ajutorul telescopului. Ceres a fost primul asteroid observat cu telescopul, în 1801, de catre italianul Giovanni Piazza. Pâna acum, Ceres a ramas cel mai mare asteroid, cu un diametru de 930 de kilometri, cam de ma­ri­mea Texasului. Alte obiecte similare au fost ulterior descoperite cu repeziciune: Pallas, în 1802, Juno, în 1804, si Vesta, în 1807.
Pâna în 1979, oamenii de stiinta nu au realizat ce efecte dezastuoase pot avea cometele si asteroizii asupra Pamântului. Acum 65 de milioane de ani, un impact cu un asteroid a condus la extinctia în masa a unei specii, cea a dinozaurilor. S-a constatat existenta unei cantitati anormal de mari a elementului iridiu – comun în meteoriti – în sedimentele din Cretacic/Tertiar. Astronomii au devenit mult mai atenti la posibilele riscuri ale viitoarelor impacturi, încercând sa calculeze traiectoriile tuturor asteroizilor cu diametrul mai mare de 1 km. În 1999, a fost propusa si o scala, scala Torino, pentru masurarea potentialului risc. Apophis este cel mai apro­piat asteroid fata de Pamânt, el s-ar fi aflat pe traiectoria Pamântului, pe care l-ar fi lovit în 2029, însa a fost deja deviat si va putea fi observat cu ochiul liber din unele zone ale planetei.
Pâna acum, cea mai spectaculoasa distrugere voluntara a unei comete a avut loc pe 4 iulie  2005, când nava Deep Impact, apa­rtinând NASA, a lovit Tempel 1 creând un impact controlat care a fost studiat de camere si spectrometre, dar si de sute de telescoape de pe Pamânt.

Cuvinte cheie:    

Alte stiri din Sibiu adaugate pe data de: 12 Decembrie, 2007

• Cupa Davis închide sala Transilvania
• Din soţie cu copil, prostituată pe 30 de lei
• Polsib: blocuri de 10 etaje sau mall
• Profitul Capitalei: 54 la sută
• Vicele l-a detronat pe primar
• Taxă pe autostrada Sibiu-Piteşti
• Indieni prinşi că munceau la negru
• Cele mai frumoase lumini
• Gaudi, inaugurat cu o prezentare de modă
• Ramazzotti vine cu Tina Turner
• Legea împotriva „ultraşilor”
• Daruri pentru fiecare
• Cel mai bun sezon din ultimii cinci ani
• Numărul persoanelor care riscă să moară din cauza cancerului s-ar putea dubla până în 2030
• Omagiu pentru cel mai tare spectacol
• Olanda rămâne închisă
• Karadzici a apărut
• Laboratoare noi pentru analizele diabeticilor
• Scutiri de impozite
• Stiri sportive
• A apărut sutienul inteligent